Depuis samedi, notre jardin botanique s'est enrichi d'un nouveau pensionnaire, un jeune phoque de 2 ans, qui, en attendant un logement définitif, s'est installé sur une rive du petit cours d'eau artificiel (bien isolé d'ailleurs, car il raffole de poisson).
Bobby a une histoire ; elle nous est contée par Mr Marcel Mallet, poissonnier en gros, qui l'a offert à notre jardin. Ce jeune phoque fut capturé au harpon, le malheureux ! par des pêcheurs quelque part dans la mer du Nord, voici près de deux mois. Mais on le soigna aussitôt. A Concarneau, un vétérinaire spécialisé l'habitua à l'eau douce. Il passa ensuite un mois à Angers, chez un ami de Mr Mallet, Mr Ziegler, également poissonnier.
Peut-être que Bobby ne serait jamais venu à Tours mener le vie de château si "César", un autre phoque, destiné précédemment à notre jardin, n'était mort prématurément pour avoir mal assimilé le changement brutal survenu dans sa vie.
Grâce à ce don, Tours, comme Paris et Marseille, a un phoque, et les visiteurs, les enfants surtout, ne s'en plaindront pas.
Bobby - qui connaît très bien son nom - dort douze heures sur 24. Il se baigne très volontiers, mais ne vit pas dans l'eau. Il traîne dignement son corps de sirène en soufflant (comme un phoque) et attend avec un regard très doux, les harengs frais que lui donne l'animalier du jardin.
Ils sont déjà très bien ensemble et Bobby, qui aime jouer, n'hésite pas à tirer par le bas de sa culotte son gardien pour le rappeler à ses devoirs.
De temps en temps, il se régale d'un peu de sel et, d'un jour à l'autre, déguste de 4 à 5 kg de poissons de mer frais.
Très sensible, il n'aime pas les gestes brusques, mais s'il faut veiller à ce que les enfants ne lui jettent pas de pierre, Bobby, par contre, accepterait volontiers les harengs frais qu'on pourrait lui offrir, mais il ne faudrait pas lui donner autre chose.
Évidemment, Bobby souhaiterait "être deux" pour s'amuser, car tel est son caractère. Quant au problème du logement, il pense que pour lui, ce sera bientôt résolu et il fait confiance à sa mère adoptive, la ville de Tours, pour espérer un prochain et convenable bassin. L'affaire est d'ailleurs à l'étude.
Article paru dans la NR le 5 février 1953
*commère (dictionnaire de français "Littré") = c'est une bonne commère, une fine commère, une maîtresse commère, c'est une femme de tête qui ne s'intimide pas facilement.