Le dernier de ces bateaux-bains subsistait encore dans les années 70, à l'aplomb de la rue des Amandiers, servant de domicile et d'atelier à la famille Daubigny.
Daubigny père et Henry, le fils, exerçaient le métier d'horloger . Ils entretenaient et remontaient les horloges publiques de la ville.
Souvenir d'enfance d'une bande de gamins de la rue des Amandiers, Claude, Max, Armel qui venaient pêcher l'ablette et les écrevisses aux abords du bateau : quand la friture se faisait attendre, ces facétieux lurons venaient faire de la balançoire sur les amarres du bateau-bains. Ce qui déclenchait une intervention des propriétaires pour faire déguerpir les garnements qui les troublaient dans leur travail d'horloger en faisant bouger le bateau.
Pauvre bateau-bains, dixit Claude Berthelot, un des gamins (retraité) : « C'était une merveille, ce bateau, avec ses géraniums aux balcons ». Un premier sinistre l'avait endommagé en 1938 : la chaudière ayant explosé, il a pris l'eau une nuit d'août 1970 et a agonisé quelques années avant de brûler fin juin 1974, sur l'emplacement qu'il occupait depuis 1890.
Depuis le naufrage, Henry Daubigny, le dernier occupant, à été relogé par la ville de Tours, et le bateau-bains a disparu de notre paysage ligérien, mais pas de nos souvenirs.
Article paru dans la NR le 18 janvier 2012
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